Distillerie N.

La brasserie Ninkasi est réputée pour ses bières. Mais, récemment, les fondateurs de cette institution lyonnaise ont décidé de se lancer dans le whisky. Pour mener à bien ce projet, ils ont embauché Alban Perret, un distillateur hors-pair, passionné par la magie du goût et passionnant. Portrait. « Dès l’enfance, mes grands-parents nous ont transmis leur vif intérêt pour le terroir, pour les bons produits… Ainsi, on ne mangeait pas un morceau de viande sans se poser des questions sur l’odeur, sur son effet sur nos papilles ! » Ayant grandi à proximité du Beaujolais, Alban Perret semble donc être « tombé dans la marmite du goût » quand il était tout petit. Un élément qui allait marquer durablement sa destinée. Dès l’âge de 16 ans, il effectue un premier stage dans des vignes, se lance dans une formation de CAP viticulture et devient ouvrier agricole. Mais à l’âge de 20 ans, on lui découvre de l’asthme et la médecine du travail l’invite à s’éloigner de la partie production. « J’ai alors décidé de faire un BTS en techniques commerciales sur le vin – histoire de conserver une proximité avec ce milieu ! -, puis après un séjour en Angleterre avec ma femme, j’ai travaillé durant deux ans dans un laboratoire de conseil en vin, de retour dans notre région. » Ces expériences, cette curiosité et cette diversité dans l’apprentissage lui permettent d’avoir plusieurs cordes à son arc. Et ce n’est pas tout : Alban enchaîne ensuite avec un contrat de 12 ans à la Distillerie du Beaujolais : « nous avions 30 000 tonnes de marc à distiller afin de faire de l’alcool industriel : un sacré rythme ! » Là aussi, cela se révèle très formateur… Mais la recherche et le travail sur le goût commencent sérieusement à lui manquer.